＂牙周炎又稱牙周病，是牙周組織的疾病。侵犯牙齦、牙周、牙周膜、牙周韌帶及牙槽骨等組織的慢性炎症。常見的慢性牙周病一般可分為牙齦炎和牙周炎，這兩種臨床症狀不盡相同的疾病，一般籠統合稱為牙周病。是一種破壞性疾病，由積聚在牙齦邊緣的牙菌膜所分泌的毒素令牙周組織發炎所致。其主要特徵為牙周袋的形成及袋壁的炎症、牙槽骨吸收和牙齒逐漸鬆動。它是導致成年人牙齒喪失的主要原因。
牙周病早期一般並無任何症狀，可能會出現牙齦紅腫及口臭。到了病情嚴重時，會出現牙齒鬆動、牙縫增闊、牙齦萎縮，到最後更可能整顆牙齒鬆脫，嚴重影響口腔咀嚼功能。＂
牙周病影響的不只牙齒的健康，牙周病是一種細菌感染，細菌及其副產品隨著血液循環從口腔蔓延到身體其他器官，造成全身主要器官的負擔，加重原有疾病的惡化。牙周病已被醫學研究證實，與糖尿病和血管硬化相關，所帶來的後續效應，除了細菌的全身性遊走之外，也會造成許多慢性疾病，一開始不易察覺，但日積月累的影響不可小覷。
別小看牙菌斑，不注意甚至可能引起早產
牙菌斑最快會在九十秒內，隨著血液全身暢行，停留在抵抗力較弱的器官上，甚至細菌會透過胎盤停留在小嬰兒身上，造成體重減輕或早產的可能性。
但是，一般人應有的正確的口腔衛教，是從何處學習而來？靠媒體報導？廠商廣告？親友閒談？還是診所的牙醫助理或牙醫師？
舉例來說，媒體曾公布銀粉與神經毒的關聯性，使得人們開始擔憂填補蛀牙的銀粉會產生銀汞蒸氣，造成神經毒。其實這是一個在山羊身上所做的實驗，被研究的目標對象是每天長期磨牙的動物族群，反覆的磨牙，使得剛補完的銀粉發生汞中毒的情形會特別明顯，再加上人類並不像山羊為反芻的動物，所以，咀嚼的磨耗期在人類與山羊身上就有落差。
這些與在人類身上發生的實際情形是不相同的，因為人類通常被規範在填補完銀粉二十四小時之後，才能做咀嚼的動作，因此人類口腔內的銀粉會產生神經毒的結論是需要被修正的。
前不久，比較熱門的討論是推倡大家在飯後三十分鐘內不要刷牙，支持這項結論的研究指出，因為飯後三十分鐘內是口腔環境ＰＨ值最酸的時候，如果此時進行刷牙，有可能會磨耗牙齒結構，使牙齒被酸蝕。
這項結論似乎與我們既有「刷牙三三三」原則：「三餐飯後、三分鐘之內、要刷牙三分鐘」是相違背的。首先我們來討論此研究的背景，這是一份針對西方人所做的研究報告，國外大部份的民眾在用餐時多會選用酸性食品與飲品一同進食，例如沙拉配可樂。
西方人的用餐習慣與大部分的東方人是不相同的，因此身為東方人的台灣民眾，在聽到這樣的報導時，建議要深入了解研究背景，才能做較正確的評斷與選擇。
別被廣告騙了，兩天內刷牙，就可防牙菌斑
在此我要導正一些口腔衛教的誤解。其實在臨床研究中，一個牙週健康的人，要連續三十天不刷牙，才會產生發炎的反應：如果說二十四小時不刷牙，只會在顯微鏡下看到較明顯的細菌增生現象：在四十八小時之後，可能才會看到發炎的滲透物，即使如此也還不足以造成臨床上看到的變化。
為什麼許多研究，都會提醒民眾要在吃完東西三分鐘內刷牙呢？言其實是牙膏及口香糖廠商的一種行銷手法。
如果你原本就擁有健康牙周，要花很長時間才會形成酸性的口腔環境。所以要做出最佳的預防預措施，若能在飯後刷牙當然很好，假如無法百分百恪守這的原則，只要盡力在餐後十二小時內做到有效清潔即可。
這些都是媒體報導所產生的漣漪效應，如果給民眾錯誤的觀念，或甚至讓民眾害怕刷牙，那就是「口腔畏教」而不是「口腔衛教」了。
如果非不得已，只要在四十八小時、也就是兩天內，好好仔細的刷一次牙，也是可以達到阻止牙菌斑累積的功效。
平常日起床後刷的第一次牙，只是讓口氣清新，還不如吃完早餐後所刷的牙更有效益。而不論如何，睡前一定要刷，因為進入睡眠狀態時，唾液分泌會停滯，而讓牙菌斑有很長的時間可以生長。如果刷得好，甚至可以讓第二天的口氣都還是保持在良好的狀態。
這五十年來，牙膏發展有很大進步，特別是牙膏加氟後，針對蛀牙的控制可以更有效。但，牙膏越貴越好嗎？
市面上許多牙膏會強調不同功能，塑造出只要一條牙膏，就可搞定牙周病的形象，這其實只能說是「一種遐想」。其實，牙膏不需要非常複雜的成分，只要可以有助於控制蛀牙、口氣清新，或有持別針對牙齦炎及敏感牙齒的效果即可。
使用時，牙膏越多越好嗎？
許多廣告都是將牙膏的量擠出約與牙刷刷頭等長，其實這樣的用量太多了。牙膏必須與刷毛作用起泡沫，才能產生最大效果，所以建議是將牙膏擠進刷毛內，不但不會浪費也可以加速起泡效果。
泡沫越多越好嗎？
牙刷即使是與清水共用，也會有泡泡，牙膏是因內含芳香劑及界面活性劑，所以起泡沫的能力更強。刷牙的目的在於能達清潔的效果，適可而止的使用牙膏就好。
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